世界初の月面探査レース

朝日中高生新聞のトップ記事は世界初の月面探査レースに参加する“銀色に輝く月面探査車「ソラト」”についてです。

月面探査レースは米グーグルの主催で、今年中にロケットを打ち上げ、月面で探査車を５００㍍以上移動させ、高解像度の動画と静止画を最初に地球に送信したチームに賞金約２２億円が贈られます。

参加チームですが、今年の１月１６チームから日本、米国、イスラエル、インド、国際チームの５チームに絞られました。

日本チーム“ハクト”が制作したローバー「ソラト」は７月まで最終試験を行い、８月にインドに運ばれ１２月２８日に打ち上げ予定のインドチームのロケットに相乗りします。

このレースのねらいですが、
① 技術開発を進める・・・月に継続的にいくことが出来れば新しい産業が生まれる。
② 月の資源を利用する・・・月にある６億トンの水を電気分解して水素と酸素をとりだし利用する。
とあります。

米国のアポロ１１号が人類初の月面着陸を行ったのは１９６９年です。よく覚えています。アームストロング船長の「人間の小さな一歩だが、人類にとって大いなる飛躍だ」も記憶にあります。

当時はすぐにでも月への旅行ができるようになるのかと思っていましたが、それから半世紀もたつのですね。